Школьная медаль в нашей стране существует с первой четверти XIXв. В то время, право решать вопросы о награждении предоставлялось совету каждой отдельной гимназии. Для получения медали необходимо было отменное поведение и отличные успехи по трем предметам. Однако далеко не все школы присуждали своим ученикам подобные награды, все зависело, как правило, от обеспеченности попечительского совета образовательного учрежденияведь металл и качество работы вполне соответствовали наименованиям медалей, т.е. для их производства использовалось золото и серебро.

Медали можно назвать летописью народа, закрепленной в металле. Если подумать, то ни одно другое произведение искусства не несет в себе столько исторической информации, сколько заключено в наградных знаках. Согласитесь, что далеко не каждое событие оказывалось удостоенным такой чести, как оттиск на медали, и таким образом, происходил естественный отбор в рамках истории. Кроме того, медаль всегда является орудием поощрения отдельной личности за особые заслуги перед народом. А это немаловажно в любом деле. Кстати, такую простую истину, как необходимость поощрения «сильные мира сего» понимали еще в глубокой древности, что и определило во многом судьбу медальерного искусства и его развитие.

Сегодня мы считаем их в основном наградами, выдаваемыми за некие достижения, к примеру, за ударный труд или за успехи в военной области. Но ранее и монеты, и медали выглядели фактически одинаково, и изготавливались в одном месте.

Новые виды коллекционирования появлялись всякий раз, как только начинала зарождаться новая сфера деятельности человека. Всякого рода коллекционирования связаны в первую очередь с историей и социальным или экономическим положением государства.

Появившись однажды, в незапамятные времена, медали прочно вошли в наш обиход, удивительным образом не став при этом совсем уж незаметным предметом быта. Если к монетам мы привыкли настолько, что практически не замечаем их в повседневной жизни, то медали до сих пор остаются для нас значимым явлением, а их вручение неизменно запечатлевается в памяти, как событие незаурядное. Тем не менее, видов и типов медалей на сегодняшний день насчитывается великое множество, и чуть ли не каждый год выпускаются новые поощрительные знаки.

Начиная с XVI-XVII вв. медаль перестала быть символом исключительно военного героизма, многие государства начали учреждать гражданские награды за всяческие заслуги перед городом, профессиональным объединением или страной в целом. В число таких медалей попали и спортивные. Хотя некоторые дисциплины все еще оставались полувоенными, заслуженные в них призы и награды не приравнивались к боевым, и имели целью поощрение хорошо развитого человека. Причем медаль могла вообще не иметь отношения к тому или иному виду спорта. Это была просто награда за успехи, а уж в чем именно – никто особо не разбирался.