Орден Непорочного зачатия девы Марии Вилла-Викозской – старший династический орден рыцарства португальского королевского дома Браганца. Он был основан королем Португалии и Бразилии Жоао VI (1816-1826 гг.) 6 февраля 1818 г. Покровителем ордена считалась дева Мария, патронесса Португалии.

Военный орден Христа – это то малое, что уцелело в неузнаваемо измененном виде от знаменитого ордена Тамплиеров (Храмовников), одного из трех наиболее известных духовно-рыцарских орденов, возникших в XI и XII вв. в Палестине во время крестовых походов, – Тамплиеров, Иоаннитов и Немецкого ордена. Орден Тамплиеров возник в начале XII в. в Иерусалиме как братство французских рыцарей, принявших на себя ряд воинственных и религиозно-нравственных обетов, и, в частности, заботу о паломниках, приезжавших для поклонения святыням Палестины. Ставилась задача обеспечить для них приют, т. е. госпитали, где они находили бы отдых и пищу, а больные – и уход, а также безопасность передвижения пилигримов по нелегкому маршруту, который охватывал многие места, упоминаемые в Библии. В связи с этим на печати ордена даже помещалось изображение вооруженного рыцаря, везущего на крупе своего коня пилигрима.

Точные сведения об обстоятельствах и дате основания ордена отсутствуют, а имеющиеся данные весьма противоречивы. По одним данным, орден был основан знатными коимбрскими рыцарями в 1147 г. для тех же целей и получил название Новых рыцарей (Nueva Militia), по другим – в 1148 г. участниками 2-го крестового похода (1147-1149 гг.). Все источники сходятся в одном – орден был создан для защиты недавно отбитого у мавров г.Эворы (Évora). Первоначально орден имел устав св. Бенедикта, но в 1187 г. орден был подчинен кастильскому ордену Калатравы и получил устав цистерцианцев. С этого момента орден стал известен под именем Эворских рыцарей ордена Калатравы. Гроссмейстер ордена Калатравы получил право инспекции португальского ордена и утверждения его магистров.