Эта медаль, которой было произведено около 275000 награждений, была выпущена в память о единственной войне, которую вела Британия против европейской державы в период с 1815 г. по 1914 г. Эта война указала британскому правительству на серьезные недочеты, в частности, в том, что касается организации поставок и обеспечения войск, а также на недостаточную квалификацию командного состава.

Причины Крымской войны довольно туманны, но для государств того периода не характерно аккуратное обоснование причин ведения войны. Реальной причиной войны послужило желание держать Россию подальше от Босфорского пролива, формальной – склока между духовенством латинским и греко-православным в Палестине за право обладания ключами от церкви. Россия поддержала греков, тогда как Франция и Турция поддержали католиков. Пользуясь возможностью, царь ввел войска в Молдавию и Валахию, обосновывая это необходимостью защиты православных от турецкой угрозы.

Война была объявлена Британией и Францией 28 марта 1854 г. К ним позже присоединилось Королевство Сардиния. Летом войска союзников высадились в Болгарии, в Варне. Русские отступили, и союзники немало поплутали в поисках неуловимого врага. В сентябре союзники высадились в Крыму с намерением взять русскую базу – Севастополь. 20 сентября 1854 г. русские, укрепившиеся на высотах возле реки Альмы, были атакованы и разбиты в нескольких сражениях. Это открывало путь на Севастополь, и британцы намеревались поторопиться, но встретили серьезное сопротивление французов этим намерениям. Как следствие, русские получили время для отступления и передышки, позволившей им укрепиться в Севастополе и превратить его в неприступную крепость.

Воспользовавшись прочными позициями в Севастополе, русские 25 октября 1854 г. атаковали позиции союзников около Балаклавы, но были отброшены. Это был день славных действий для тяжелой бригады Скарлетта, равно как и бесполезных, но прекрасных действий легкой бригады лорда Кардигана. Это был также день славы для 93-го полка шотландцев, которые сражались с редкостной удачей. Через десять дней произошло сражение при Инкермане. Многочасовая ночная рукопашная и штыковая схватка, доходившая до кулачных боев, в сплошном тумане закончилась отступлением русских.

С этого момента началась осада Севастополя, и проявился главный недостаток британской армии – плохая организация снабжения. Например, зимой корабли доставляли летнюю униформу и, если верить одной истории, один корабль доставил огромную партию солдатских ботинок – на одну ногу, правую! Самыми большими врагами армий союзников были мухи, вши, зимой – обморожения, а летом – солнечные удары. Из общего числа безвозвратных потерь британской армии в 20425 чел. потери от болезней, лихорадки и пр. составили 15894 чел. За бесконечные десять месяцев осады было совершено множество приступов русской обороны. Наконец, 8 сентября 1855 г. были захвачены ключевые позиции русских войск – на Малаховом кургане и Редане. Русские отступили, город был подожжен, флот затоплен. Закончился этап войны.

Историческая ремарка: в числе союзников присутствовал и 10-тысячный германский легион, которому после окончания войны было позволено составить основу германских поселений в Южной Африке. В 1878 г. многие из этих поселенцев, а также их последователи, были рекрутированы полковником Шермбрукером в полк кафрских стрелков, участвовавший в операциях против вождя Секукуни.

На аверсе медали помещен портрет юной королевы Виктории в диадеме с надписью «VICTORIA REGINA 1854». На реверсе изображена летящая фигура богини Виктории, возлагающей венок на голову римского воина. Воин держит в правой руке меч, а левой опирается на круглый щит со львом в центре. Слева от фигуры – надпись «CRIMEA». Голубая муаровая лента с желтыми полосками по краям продлевается в оригинальную подвеску, характерную только для этой медали. Шарнирная подвеска припаяна к медали. К этой медали было учреждено пять планок, но медали более чем с тремя планками не встречаются. Планки имеют форму дубовых листьев.

Были учреждены следующие планки:

«ALMA»;

«AZOFF» – выпущена для Королевского Флота, проводившего операции в Азовском море;

«BALAKLAVA»;

«INKERMANN»;

«SEBASTOPOL» – получивший планку «BALAKLAVA» или «INKERMANN» получал и планку «SEBASTOPOL».

Медали выпускались без указания имени награжденного, но часто возвращались для гравирования имени прописными буквами. Наградой для коллекционера является подобная медаль с планкой «AZOFF», такие медали очень редки. Другие медали с указанием имени награжденного встречаются среди медалей легкой бригады и реже, среди медалей тяжелой бригады.