В 1913г. Россия праздновала 300-летие дома Романовых. Предваряя это событие, в январе Общество Cвятой Ольги выступило с предложением учредить орден имени древнерусской княгини, причисленной к лику святых. Женщины в те годы практически не имели доступа к орденам. Орден Св.Екатерины давался лишь аристократкам, к тому же еще и достаточно скупо. Но к тому времени уже сформировался обширный слой зажиточных дам, которые занимались благотворительностью, вели большую общественную работу и имели в обществе определенное влияние. Было представлено множество проектов будущей награды, из которых осенью 1914 года было отобрано только три. В разработке эскизов принимала участие и императрица Александра Федоровна. В итоге Николаем II был утвержден проект, составленный бывшим в то время начальником Царскосельского дворцового управления генерал-майором М. С. Путятиным.

Стремясь реализовать свою мечту, император Павел увлекся идеей перевести в Российскую Империю старейший Мальтийский орден. Делал он это отнюдь не для «принижения» собственно российских орденов, как совершенно напрасно утверждают некоторые историки. Император видел, что существующие ордена изначально оформились как средства награждения, и не хотел ломать этой традиции. Но наряду с ними он желал иметь в своем распоряжении орденскую ОРГАНИЗАЦИЮ, занимающуюся воспитанием дворянства и служащую целям его внутренней и внешней политики. В введении Мальтийского ордена переплелись и романтическая рыцарская настроенность государя, и его вполне реальные внутригосударственные и дипломатические замыслы. Со стороны ордена Госпитальеров также существовала заинтересованность в помощи русского государя. В Россию снарядили орденское посольство, благосклонно принятое императором. Павел I взял орден под свое высочайшее покровительство и учредил два приората — католический в Польше и православный в России. Остров Мальта император повелел считать русской губернией.

Орден учрежден в 1792 г. польским королем Станиславом Августом как награда, вручавшаяся офицерам, отличившимся в ходе шедшей тогда войны с Россией. Первоначально это была медаль овальной формы, на лицевой стороне которой на черной эмали в центре изображался белый польский орел, а на лучах креста — разделенные на четыре части слова девиза. На оборотной стороне на лучах креста — латинская аббревиатура «SARP» («Станислав Август, король Польши»). В центральном медальоне оборотной стороны был изображен скачущий всадник — герб Литвы «погонь». Ниже — дата учреждения ордена: «1792». На Варшавском Монетном дворе было изготовлено 65 золотых и 290 серебряных медалей, из них роздано было 20 золотых и 40 серебряных. В числе награжденных тогда были генералы Й. Понятовский и Т. Костюшко.

Кроме общевойсковой медали в память русско-японской войны была учреждена еще серебряная медаль Красного Креста, «Высочайше утвержденное положение» о которой от 19 января 1906 года было объявлено Министерством юстиции. В «Положении» сообщается, что «...Медаль Красного Креста... установлена для выдачи лицам обоего пола в воспоминание участия, которое они во время войны против японцев 1904 и 1905 годов принимали в деятельности Российского Общества Красного Креста, состоящего под Высочайшим Покровительством Ее Императорского Величества Государыни Императрицы Марии Федоровны (матери Николая II). В положении, к сожалению, не указываются размеры этой медали, но чаще всего она встречается диаметром 24 мм с плоским крестом, залитым красной (рубиновой) эмалью. На оборотной стороне, как указывается в положении,«...помещены надписи: «РУССКО-ЯПОНСКАЯ» — полукругом у верхней части обода, «1904-1905» — прямым шрифтом посередине и «ВОЙНА» — у нижней части обода. Большой редкостью является подобная медаль диаметром 28 мм. Встречается два ее варианта. В одном крест выполнен плоским — по принципу медали диаметром 22 мм, а в другом — он круто выгнут и припаян к полю медали только кончиками крыльев, так, что под ним образован просвет. Встречается также подобная медалька уменьшенного размера — диаметром 21 мм.

Учреждена в июне 1807 года повелением императора Александра I, сообщенным военным министром А. А. Аракчеевым министру финансов А. И. Васильеву.