Предположительно орден Белого Орла был учрежден в 1325 г. польским королем Владиславом (Белый Орел — основной элемент польского герба). Восстановление ордена осуществил в 1705 г. польский король Август II (курфюрст Саксонский Фридрих-Август I). В ноябре 1712г. польский монарх возложил знаки ордена Белого Орла на русского царя Петра  I.

Орден Святого Георгия был высочайше учрежден императрицей Екатериной II Великой 26 ноября 1769 г. Царица в этот день возложила на себя знаки ордена I степени. Согласно статуту, орденом могли награждаться только воинские чины, причем «ни высокий род, ни прежние заслуги, ни полученные в сражениях раны не приемлются в уважение при удостоении к Ордену Св. Георгия за воинские подвиги; удостаивается же оного тот, кто не только обязанность свою исполнял во всем по присяге, чести и долгу, но сверх сего ознаменовал себя на пользу и славу Российского оружия особенным отличием».

Ровно через полгода после смерти Петра I в Петербурге, в Троицкой церкви, совершилось бракосочетание царевны Анны с герцогом Карлом Фридрихом Голштинским. Они остались жить при дворе. Царица Екатерина I предоставила своему зятю высокую должность при Верховном тайном совете.