Вместе с решением о восстановлении Олимпийских игр, встал вопрос о форме наград победителям. Исторически сложившийся символ победы – лавровый венец, несколько не вписывался в мировоззрение людей XIX столетия. К тому времени все страны уже имели сложившуюся наградную систему, в которой преобладали ордена и медали, а так же памятные и нагрудные знаки отличия. Первый Олимпийский комитет так же решил не отставать от общих традиций и вручать победителям соревнований медали 3х видов: бронзовую, серебряную и позолоченную. Однако на первых за долгий период Играх 1896г. в Афинах организаторы, находясь, очевидно, в большой предстартовой суматохе, совершенно забыли о бронзовых призерах, заказав комплект наград только для первого и второго места. Бронзовые же медали – стали памятным сувениров для административных служащих, участвовавших в подготовке и проведении Олимпиады. В последующие годы эта оплошность была исправлена, и комплект наград состоял уже из трех медалей.

Золотая и серебряная награды I Олимпийских Игр были выполнены по эскизам Шаплена, которому удалось не только отразить все величие момента, но и подчеркнуть историческую связь этого мероприятия с местом проведения. На одной стороне помещалось изображение верховного бога Зевса, которому, как правило, и были посвящены все Олимпиады древней Греции. Он бережно держал на ладони земной шар, на который спустилась Ника – богиня победы, несущая людям оливковую ветвь (так же древний символ Олимпийских игр). На другой стороне художник поместил одну из достопримечательностей Афин – знаменитый Акрополь. Все надписи легенды были сделаны по-гречески.

Не менее интересна, хотя и не настолько сложна в исполнении, была и памятная бронзовая медаль, врученная судьям и членам Олимпийского комитета. На ней так же показана Ника с лавровым венком, над ее головой сиял античный храм, а рядом был изображен мифический феникс, символизирующий возрождение олимпийских традиций.

Впоследствии, к каждой Олимпиаде разрабатывался свой уникальный комплект медалей, состоящий уже из трех наград. На них неизменно присутствовала символика, указывающая на эллинское происхождение мероприятия, однако кроме этого, каждая страна стремилась запечатлеть и свой образ.