Победа России в Отечественной войне 1812 года явилась важнейшей предпосылкой для развертывания в Германии мощного национально-освободительного движения за освобождение ее от господства наполеоновской Франции, начала освободительной войны немецкого народа. Для награждения лиц, отличившихся в этой войне как на поле сражения с неприятелем, так и у себя на родине во имя свободы и независимости отечества, 10 марта 1813 года прусским королем Фридрихом Вильгельмом III (1770-1840) был учрежден знак отличия - Железный крест, ставший в те годы национальным символом справедливой освободительной войны. Он имел два класса и Большой крест. Имеются сведения, что Фридрих Вильгельм III предполагал учредить 3-й класс знака отличия Железного креста в виде железной медали в серебряной оправе. Однако этому не суждено было сбыться. Железный крест был одной из самых демократичных наград того времени: его могли быть удостоены и солдат, и генерал. В соответствии с положением награждение должно было производиться в порядке старшинства классов, начиная со 2-го. Это не касалось Большого креста, который предназначался для награждения военачальников ...исключительно только за выигранное решающее сражение, после которого неприятель вынужден был покинуть свои позиции, за взятие важной крепости или за стойкую защиту крепости, которая не попала в руки неприятеля . Внешняя форма Железного креста была определена эскизом, выполненным самим Фридрихом Вильгельмом III. В соответствии с этим эскизом известный немецкий архитектор Карл Фридрих Шинкель (1781 - 1841) создал окончательный вид этого знака, отличающегося своей строгостью и простотой.

Самой почетной наградой любой страны считаются ордена. Как известно, общая история орденов начинается с католических монашеских сообществ, каждое из которых имело собственную эмблему, основу которой составлял крест или звезда. Позже, воины святой католической церкви стали поступать на светскую службу, давая присягу монарху, и постепенно эмблемы орденов превратились в высшие светские наградные знаки.

После свержения Временного правительства войсковой атаман Донского казачьего войска генерал от кавалерии Алексей Максимович Каледин занял совершенно определенную позицию — не признавал новую власть и боролся с болышевиками. Между тем ситуация на Дону, как и по всей стране, была сложной. Возвращавшиеся с фронта казачьи полки в значительной степени были распропагандированы и воевать не хотели. 2 (15 — по н.ст.) ноября 1917 года в Новочеркасск прибыл генерал А.В.Алексеев, который сразу же приступил к организации вооруженных сил для борьбы с болыпевиками. Организация, называвшаяся сперва «Алексеевской», впоследствии стала Добровольческой армией. Одновременно генерал Каледин, после долгих колебаний из-за нежелания рисковать молодыми жизнями, уступил настоятельным просьбам и разрешил для обороны Дона формировать партизанские отряды. Первые такие отряды сформировали есаулы В.М.Чернецов и Э.Ф.Семилетов, прапорщик Ф.Д.Назаров, сотник М.Т.Попов и другие. Это была единственная реальная сила, противостоявшая большевикам на Дону в тот период.

Со времени переноса столицы России из Москвы в Санкт-Петербург в 1712 году Петропавловский собор становится родовой усыпальницей членов семьи правящего Дома Романовых. Все российские императоры и императрицы, а также их родственники, погребались по особому церемониалу, вначале в алтарной части, а затем вдоль северной и южной стен собора. По традиции, кончина монархов отмечалась выпуском памятных медалей, чеканка которых производилась на Санкт-Петербургском Монетном дворе. Медали раздавались всем присутствующим при погребении: членам императорской семьи, высшим государственным сановникам и военным чинам, представителям духовенства и дипломатического корпуса. В зависимости от ранга того или иного лица, ему вручалась медаль из золота или серебра, соответствующего размера. Эта традиция была прервана в 1917 году: не захороненными остались император Николай II, императрица Александра Фёдоровна и вдовствующая императрица, мать последнего императора России - Мария Фёдоровна (1847-1928).

Георгиевская медаль была учреждена 10 августа 1913 года вместо медали За храбрость , учрежденной в 1878 году, и причислена к Военному Ордену Святого Великомученика и Победоносца Георгия. Изменение Статута медали было вызвано изменением свойств боя на суше и на море и, в особенности, с чрезвычайным развитием техники военного и морского дела. Кроме того, медаль предназначалась для отличия тех нижних воинских чинов, деяния которых не подходили под требования Статута Георгиевского Креста, и лиц, не принадлежащих к составу армии и флота.