12 ноября 1796 года был издан приказ Павла I об учреждении знака Святой Анны в петлицу для унтер-офицеров и рядовых, выслуживших беспорочно 20 лет, и об освобождении получивших этот знак от телесного наказания. Знак представлял собой узкую ленту анненских цветов, носимую на груди в петлице. По вышеуказанному приказу предписывалось подать списки о выслуживших беспорочно 20 лет как унтер-офицеров, так и рядовых. В первую очередь из полков Гвардии, а потом Коллегиям Военной и Адмиралтейской представлять эти списки по мере того, как скоро они к ним будут присылаться.