Орден Освобождения или Орден Святой Великомученицы Екатерины – это орден Российской империи, которым награждали великих княгинь, а также дам высшего света. Формально этот орден второй по старшинству среди наград 1714-1917 года.

Этот орден учредил Петр I в честь достойного поведения своей жены, Екатерины Алексеевны, после неудачного Прутского похода. Предназначался он сначала только Екатерине, а потом и другим женщинам удалось заслужить честь его носить. Но – только женщинам, и даже Арнольд Шварценеггер со всеми своими достижениями в кино, спорте и политике, не заслужил бы сей орден.

У ордена было две степени. У ордена первой степени главным элементом был крест, на котором была изображена Святая Екатерина. Награду эту носили на красной ленточке с серебряной каймой. Орден Екатерины был самой высшей наградой для дам. Вручался он «во внимание к заслугам» мужа и получали его только дамы «честные, богобоязненные, шляхетского урождения». Но в действительности эти требования выполнялись не всегда.

За все время, пока существовал орден, его удостоились примерно 730 представительниц самых уважаемых родов России. С появлением этого ордена началась традиция, которая продолжается и по сей день – перевязывать новорожденных девочек сверху одеяла красной или розовой лентой. По аналогии, голубая лента, которой перевязывают одеяла мальчика, соответствует ордену Андрея Первозванного.