Орден св. Карла был учрежден 15 марта 1858 г. первоначально в трех степенях князем Карлом III, правителем Монако, как награда за выдающиеся заслуги перед сувереном и княжеством Монако. Орден получил свое имя в честь небесного покровителя князя Карла Св. Карла Борромео, жившего в XVI веке. Правящий князь является гроссмейстером ордена, которым награждаются как граждане Монако, так и иностранцы. Орден управляется Канцлером и Генеральным секретарем. В числе награжденных орденом за полтора века оказались практически все монархи Европы и многие монархи мира.

Все правившие князья с момента учреждения ордена – Карл III, Альберт I, Луи II и Ренье III – вносили своими ордонансами в 1863, 1905, 1923, 1953 и 1973 гг. небольшие изменения в статут ордена.

В настоящее время орден имеет пять степеней – Большой Крест, гранд-командор, командор, офицер и рыцарь.

Знаки ордена

Инсигнии Большого Креста включают знак ордена, носящийся на ленте-перевязи у бедра, нагрудную звезду ордена, которая носится на левой стороне груди, и ленту-перевязь.

Знак ордена представляет собой восьмиконечный мальтийский крест белой эмали с золотым ободком и полоской красной эмали по краям, а также золотыми шариками на концах креста. Между концами креста размещены золотые лавровые венки с зеленой эмалью. Крест увенчан княжеской короной. В центре креста расположен медальон красной эмали, с монограммой «С» вместе со своим зеркальным отражением (означает – Карл), также увенчанной княжеской короной. Медальон окружен кольцом белой эмали, на котором размещен девиз «PRINCEPS ET PATRIA». На реверсе знака размещен медальон с красными и белыми ромбами герба Гримальди, на полоске белой эмали, окружающей медальон, размещена надпись «DEO JUVANTE».

Звезда ордена – восьмиконечная фасетчатая серебряная звезда со знаком ордена в центре, но без короны вверху.

Лента-перевязь ордена – шелковая муаровая, красная с широкой белой полосой по центру и тонкими белыми полосками по краям.

Гроссмейстер ордена носит цепь, состоящую из шестнадцати чередующихся овальных медальонов – восьми золотых медальонов красной эмали с монограммами ордена и лавровыми венками зеленой эмали, окружающих медальоны, и восьми медальонов, окруженных такими же венками, с красными и белыми ромбами герба Гримальди. На цепи подвешен знак ордена, увенчанный короной.

Гранд-командор ордена носит знак ордена на шейной ленте и носит нагрудную звезду ордена на правой стороне груди.

Командор ордена носит знак ордена на шейной ленте.

Офицеры и рыцари ордена носят меньший по размерам знак на нагрудной ленте, на ленте офицерского знака имеется розетка.