В 1807 году при ордене св. Георгия была учреждена награда для нижних чинов - Знак отличия Военного Ордена св. Георгия. Заслужить такую награду можно было, лишь совершив подвиг на поле боя, например, захватив вражеское знамя или штандарт, взяв в плен неприятельского офицера, первым во время штурма войдя во вражескую крепость и др.

Изготавливался Знак отличия на Санкт-Петербургском монетном дворе и представлял собой серебряный крест, без эмали. С лицевой стороны в центральном медальоне был изображен Св. Георгий на коне, а на оборотной стороне - вензель из инициалов С.Г . Носили Знак на ленте ордена св. Георгия. Поначалу Знаки не нумеровались, и только указом от 23 января 1809 года император Александр I повелел собрать сведения о ранее награжденных, упорядочить их учет и вырезать на выданных ранее знаках номера. Пронумеровано было более 9000 Знаков отличия. С этого момента номера начали выбивать на Знаках пуансонами на монетном дворе. Самые первые Знаки отличия очень редки, в музейных и частных собраниях их - единицы. Приобрести такой предмет в коллекцию практически невозможно. До начала Отечественной войны 1812 года было награждено около 12000 человек, а за войну такой награды удостоились около 6000 человек. Знаки периода войны 1812 года также очень редки, и стоить каждый может более 10000 долларов. За отличия в заграничных походах 1813-1815 гг. было выдано более 20 000 Знаков и они встречаются чаще, так как среди награжденных было довольно много союзников. Но стоят такие кресты довольно дорого - от 3500 до 6000 долларов.

Следует отметить также Знаки отличия, выданные в 1839 году ветеранам прусской армии. У них на верхнем луче помещался вензель императора Александра I. Отличалась и нумерация: слева на луче выбивался знак номера, а справа - сам номер. Всего было выдано 4264 Знака отличия из 4500 отчеканенных. Стоит такая награда от 3000 до 5000 долларов в зависимости от сохранности. За персидскую и турецкую войны 1826-1829 гг. выдали несколько тысяч Знаков, среди них могут встретиться кресты, выданные морякам. Сейчас морские кресты очень популярны среди коллекционеров. Цена такого Знака может подниматься до 10 000 долларов, а обычный Знак этого периода может стоить 4000-6000 долларов. Столько же стоят и Знаки отличия, выданные за подавление польского восстания в 1831 году, за поход в Венгрию и Трансильванию в 1849 году. Значительно чаще встречаются Знаки отличия за Кавказские войны и Крымскую кампанию 1853-1856 гг. Их примерная стоимость 2500-3500 долларов. Самый большой номер бесстепенного креста 113 248.

С 1856 года Знак отличия Военного ордена св. Георгия был разделен на четыре степени. 1-я и 2-я степени чеканились из золота, а 3-я и 4-я - из серебра. Награждение производилось с низшей, 4-й степени. Знаки 1-й и 3-й степеней носились на ленте с бантом. Некоторые герои Крымской войны получили уже степенные Знаки отличия. Была начата новая нумерация. На Знаках отличия, имевших номера не более трехзначного, на левом луче помещался знак номера, а на правом - его цифры. На Знаках с четырехзначными номерами цифры размещали по две на левом и правом лучах. Знаки отличия 4-й степени, выданные за Крымскую войну, довольно редки и в хорошей сохранности стоят не менее 1000 долларов, а знаки 3-й и более высоких степеней встречаются очень редко. Кресты за покорение Чечни и Дагестана 1857-1859 гг., а также за Западный Кавказ 1859-1862 гг. 4-й степени стоят в хорошей сохранности от 400 до 1000 долларов, более высокие степени редки. Знаки за походы в Среднюю Азию довольно дороги, их было около 3000, цена знака 4-й степени может доходить до 1500 долларов. В русско-турецкую войну 1877-1878 гг. велись крупномасштабные боевые действия, и Знаков отличия выдано довольно много - более 50 000. Знак 4-й степени стоит, в зависимости от отличия и сохранности, от 200 до 1500 долларов, а 3-й степени - от 1500 до 2500 долларов. Знаки 1-й и 2-й степеней редки. Нечасто встречаются знаки за Ахал-Текинскую экспедицию и непосредственно штурм крепости Геок-Тепе в 1881 году. Знак 4-й степени стоит от 1000 долларов. Знаки 4-й степени за поход в Китай 1900-1901 гг. стоят от 400 до 800 долларов.

В русско-японскую войну 1904-1905 гг. было выдано более 100 000 крестов. 4-я степень стоит от 100 до 200 долларов, а 3-я - около 500. В эту войну среди кавалеров было довольно большое количество моряков. Особняком стоят знаки отличия, выданные за сражение 27 января 1904 года морякам с крейсера 1-го ранга Варяг и канонерской лодки Кореец (номера 4-й степени с №97469 по №98119, №98150, с №121198 по 121206). Цена таких знаков в хорошей сохранности - от 4000 долларов. Дешевле стоят Знаки отличия, выданные морякам Порт-Артура и владивостокских крейсеров. 4-я степень стоит около 1000 долларов. Реже встречаются Знаки отличия моряков 2-ой Тихоокеанской эскадры адмирала Рожественского, полученные за Цусимское сражение. Наибольшая нумерация крестов до 1913 года: 1-я степень - №1825, 2-я степень - №4320, 3-я степень - № 28050, 4-я степень - №205336. Отдельно следует отметить Знаки отличия для лиц нехристианского вероисповедания. Учрежденные в 1844 году, они сначала не имели степеней, а в 1856 году также были разделены на 4 степени. 1-я степень выдавалась всего 29 раз (из 100 номеров), 2-я - 269 раз, 3-я - 821, 4-я - 4619 раз. Эти знаки отличались от обычных тем, что в центральном медальоне с лицевой и оборотной сторон помещалось изображение гербового орла. Все знаки для иноверцев - очень редкие.

С 1913 года был утвержден новый статут. Знак отличия получил название Георгиевский крест . Лицам нехристианского вероисповедания стали выдавать обычные кресты. За годы Первой мировой войны 1914-1918 гг. было очень большое количество награждений. По внешнему виду кресты отличались от Знаков отличия незначительно, теперь и на четырех - и пятизначных крестах перед первой цифрой помещался знак номера. Кресты немного легче Знаков отличия и с более косой вырубкой. В 1915 году кресты 1 и 2-й степеней стали чеканить из золота 600-й пробы, а с 1916 года - из желтого металла. Георгии 3-й и 4-й степеней чеканилась из белого металла.

Среди крестов времени Первой мировой войны наибольшую редкость представляют кресты 1-й и 2-й степеней из золота 900-й пробы. К сожалению, кресты периода после 1913 года практически невозможно атрибутировать. Полные списки составлены только до 1913 года, и сейчас хранятся в Санкт-Петербурге, в Российском государственном историческом архиве. По крестам Первой мировой списки не существуют, хотя работа по их созданию по отдельным Гвардейским полкам сейчас ведется под эгидой Общества ревнителей истории ордена св. Георгия и георгиевских наград. Списки составляются на основе приказов о награждении, хранящихся в Российском государственном военно-историческом архиве. Обычный крест 4-й степени стоит около 30 долларов, а крест, имевший установленного владельца, - около 300. Интересны также кресты, выданные за тот же период на флоте. Всего их около 4000, но встречаются редко и стоят более 1000 долларов.

Дмитрий МАКСИМОВ