Мы не будем рассматривать здесь статуты русских орденов, правила их ношения, историю учреждения, биографии кавалеров. По этим темам изданы многочисленные труды историков и музейных работников, например, профессиональные изыскания научного сотрудника ГИМа В.А. Дурова. Остановимся на потребности участников антикварного рынка в более утилитарных знаниях, которые связаны с растущим интересом к коллекционированию русских наград, и постараемся дать обзор рынка русских орденов в России и в Европе.

Медаль Иуды, изготовленная по указу Петра I в единственном экземпляре, - это, наверное, самый загадочный наградной знак в мировой истории медальерики. Дело в том, что до сих пор точно не установлено ни то, кому она предназначалась, ни то, куда она исчезла, не сохранилось так же эскизов медали. Все, с чем приходится работать историкам, это копии писем Александра Меньшикова и ссылки на указ самого Петра, в которых имеется краткое описание того, как именно должна была выглядеть эта необычная награда.

До Первой мировой войны в российской армии национальные воинские формирования не были предусмотрены. Призванные на службу латыши... так же, как и литовцы, эстонцы, представители других народностей, направлялись в разные воинские части и были рассеяны по всей большой Российской империи. В августе 1914 года началась Первая мировая война, всеобщая мобилизация была объявлена в июле 1914 года. В Латвии на военную службу были призваны все резервисты, зачисленные в основном в различные подразделения 20-го корпуса, которые в августе 1914 года сражались с германской армией в Восточной Пруссии и в районе Августова. Ополченцы же были зачислены в дружины, по количественному составу соответствовавшие батальонам (позже эти воинские части были пополнены и переформированы в полки). Кроме того, из рижских, курземских и земгальских ополченцев были сформированы 13 рабочих рот гарнизона Даугавгривской крепости, из которых позже были созданы 1-й и 2-й объединенные батальоны рабочих рот Даугавгривской крепости. Уже в начале войны были попытки создать отдельные латышские национальные войсковые соединения, однако из-за отрицательной позиции верховного командования их не удалось осуществить. Этот вопрос вновь возник весной 1915 года, когда в результате поражений значительно ухудшилось общее положение Российской армии. Предполагалось, что новообразованные национальные соединения могли внести в нее нечто новое, некий соревновательный дух. Кроме того, царские генералы уже имели небольшой опыт по созданию подобных национальных соединений - летом 1914 года были образованы польские добровольческие отряды, на Кавказе существовали армянские дружины. Инициативная группа под руководством депутата Государственной думы от Курляндской губернии Яниса Голдманиса, заручившись поддержкой генерала А.Потапова и полковника Генштаба В.Косякова, направила послание Верховному главнокомандующему, Великому князю Николаю Николаевичу. Решить вопрос о латышских отрядах Верховный главнокомандующий поручил командующему Северо-Западным фронтом, генералу М. Алексееву, который 1 августа 1915 года издал приказ № 21370 о создании латышских батальонов

В сороковые годы прошлого столетия под уездным городом Ельцом Орловской губернии (ныне г.Елец – райцентр Липецкой области – В.Е.) проводились военные маневры. Солдаты невзначай потоптали капустный огород местного помещика. Барин завалил императорскую канцелярию различными слезными прошениями о возмещении убытка. Николай I отправил в имение этого помещика своего флигель-адъютанта. Последний предстал перед опешившим владельцем имения во всем блеске: мундир с аксельбантами и блистающими эполетами, с множеством орденов, помещик понял, что пробил его звездный час. Он категорически отказался от денежной компенсации, а за хлопоты, переживания и потраву просил орден. Посланец царя был в затруднении, но о просьбе донес самодержцу.

Награды общественных организаций Литвы редко встречаются на рынках фалеристики, а сведений о них практически нет. Даже в крупных антикварных магазинах такие награды часто продаются просто как Литовский орден или Литовская медаль , а просьба сообщить о них хоть какую-нибудь информацию ставит продавца в затруднительное положение. Награды общественных организаций Литвы, учрежденные в период с 1919 по 1940 год, - это практически неисследованная область фалеристики. Впервые информацию о наградах Литвы систематизировал Вилюс Каваляускас в своей книге Награды Литвы . Книга была издана на литовском и английском языках небольшим тиражом и почти неизвестна российским коллекционерам. Затем был издан труд За заслуги перед Литвой . Наиболее часто встречаются награды литовской Национальной гвардии. Она была сформирована в 1919 году под эгидой Министерства обороны, а к 1940 году уже насчитывала более 60 000 человек.