Легион «Кондор», который сражался в Испании в 1936— 1939 годах, не получил ни одной награды за ранение или какой-либо другой в течение всего хода этой войны.

В 1805 г. Наполеон был провозглашен королем Италии. Декретом от б июня того же года в королевстве учреждается орден Железной короны (Couronne de fer). Такое название напоминало о короне Лангобардских королей, в которую якобы был включен железный гвоздь, сохранившийся от Христова распятия. Государство лангобардов в 6-8 вв. н. э. занимало территорию Северной Италии (его имя сохранилось в названии исторической области – Ломбардии). Наполеон, возложив на себя железную корону, полагал, что использование этого древнего символа власти подчеркнет легитимность Итальянского королевства и его преемственность по отношению к одной из старейших европейских монархий.

Орден был учрежден 4 апреля 1892 г. королевой-регентшей Эммой (1890-1898 гг.). После того, как ордена Дубовой Короны и Золотого Льва отошли к Люксембургу, возникла необходимость либо в увеличении количества степеней у ордена Голландского Льва, либо в новом ордене. Новый орден вручался за воинские и гражданские заслуги перед монархом, государством и народом. Орден имеет пять степеней – Большой крест, гранд-офицер, командор, офицер и рыцарь – и почетную медаль трех степеней – золотую, серебряную и бронзовую. Орден имеет два дивизиона – военный (для военнослужащих, причем не обязательно за воинские заслуги) и гражданский. Знаки военного дивизиона имеют мечи.

К моменту учреждения ордена Леопольда у Австрии было лишь два ордена заслуг – военный и гражданский. Это сужало возможности монарха по награждению своих подданных, особенно в условиях наполеоновских войн, когда широкие массы дворянства и других сословий честно выполняли свой долг перед империей. Подготовка к учреждению нового ордена началась в 1806 г. Из нескольких вариантов названий было выбрано наименование ордена в честь отца правящего императора Франца I – императора Леопольда II, мало известного в истории из-за своего короткого двухлетнего правления. Орден был учрежден 8 января 1808 г. в день помолвки императора Франца I со своей третьей супругой Марией-Людовикой, герцогиней Моденской. Император Франц I благоволил к своему ордену и называл кавалеров Большого Креста «кузенами».

Эта медаль вручалась участникам знаменитого марша (англичанам и индийцам) лорда Робертса в августе 1880 из Кабула в Кандагар для снятия осады. Силы Робертса вышли из Кабула и прошли почти триста десять миль по неприветливой афганской местности для помощи гарнизону Кандагара. Этой медалью награждались только те, кто также награждался Афганской медалью с планкой «Кандагар» в 1878-80 гг.

Учреждена 7 июня 1946 г.