Генералиссимус Франко основал этот орден в 1944 г. в честь кардинала Франсиско Хименеса де Сиснероса (1436-1517 гг.), который после вступления в орден францисканцев стал духовником королевы Изабеллы. В 1495 г. он стал архиепископом Толедским и приматом Испании, государственным канцлером и советником короля Фердинанда и королевы Изабеллы. Он основал университет Алькада и привлек в него множество знаменитых ученых со всей Европы. В 1506 г. году он стал вице-королем, а затем Великим Инквизитором Кастилии и Леона, хотя при нем инквизиция не развила бурной деятельности в Испании.

Как слуга общества и государства он был неукоснительно честен и никогда не опасался за последствия для себя лично при исполнении своего долга. Его личная жизнь была простой аскетичной жизнью францисканского монаха. Моральный облик его был безупречен и являл собой образец для подражания в соответствии с его статусом.

Для генералиссимуса Франко кардинал Сиснерос был идеалом государственного деятеля, и орденом его имени награждались испанцы, прославившиеся самоотверженностью и добросовестностью. Основатель ордена полагал, что деятельность правительства Испании должна покоиться на солидном, почетном и честном фундаменте католического служения и веры.

Знак ордена представляет собой мальтийский крест красной эмали с золотым ободком и шариками на концах креста. В центре креста размещен черный орел. Крест наложен на золотую звезду с десятью золотыми стрелами, образующими лучи звезды.