Одна из самых интересных категорий наград – это лауреатские медали, т.е. присуждаемые за особые успехи в каком-либо конкурсе, а так же за выдающиеся открытия и свершения в области науки и искусства. Как правило, все награды лауреатов какой-либо премии являются уникальными, именными и драгоценными предметами.

Каждая лауреатская медаль тесно связана с историей своего конкурса, наиболее интересной в этом отношении является путь нобелевской премии, впервые врученной в 1901г. Разработка эскизов для первых медалей была поручена молодому мастеру-граверу Эрику Линдбергу, ставшему в последствии знаменитым шведским профессором и медальером. Однако представленные им варианты будущих нобелевских медалей не были вовремя утверждены из-за бюрократических проволочек, а поэтому первые лауреаты шведско-норвежской премии получили в дополнение к чеку на солидную сумму просто памятные сувенирные медали, не имевшие никакой материальной ценности. Когда же был окончательно утвержден дизайн премии, награду стали изготовлять из золота, а позднее из сплава золота и белого серебра.

Интересно, что нобелевские золотые медали не прекратили давать и во время II мировой войны, не смотря на тяжелое положение всех без исключения стран Европы. Две из медалей этого исторического периода имеют очень интересную и необычную судьбу. Принадлежали они немецким физикам. С воцарением в Германии гитлеровского режима сокрытие золота или тем более вывоз его за пределы государственной границы могло иметь самые печальные последствия. Однако физикам это все-таки удалось, и медали оказались в Копенгагене, но война прошла и по улицам этого города, забирая по пути все, что не было спрятано. Институт теоретической физики, которому было поручено хранение наград, нашел весьма оригинальный способ скрыть их от обыска. Золото просто растворили в кислоте! По окончании войны, драгоценный металл восстановили, и медали были отчеканены