Медальерика, как искусство изготовления наградных знаков, имеет долгую историю существования и развития. Началась она с появлением монет в VIIв. до н.э. Дело в том, что кроме покупной способности, первые денежные знаки имели еще и наградную функцию. Конечно, впоследствии медали выделились в отдельную категорию изделий, стали более разнообразны по форме и исполнению, утратив основное свойство монет. Пожалуй, впервые это произошло в древнем Риме, когда императорский дом, стремясь укрепить свои позиции в государстве и вызвать уважение подчиненных, ввел практику награждения героев драгоценными пластинами с изображением богов, символов и, конечно, членов правящей династии. Медали эти имели довольно большие размеры, и разменять их было просто невозможно. Надо заметить, что мастерство медальеров проявлялось в этих изделиях куда явственнее, чем при изготовлении монет. Даже используя довольно примитивные инструменты, им удавалось чеканить поистине уникальные произведения искусства. С развитием технических возможностей, медальеры так же начали совершенствовать свои навыки, постепенно доводя их до уровня ювелирного искусства. Кстати, сегодня многие ордена и медали действительно являются уникальными изделиями из драгоценных материалов. Медальерика не признавалась отдельной наукой вплоть до середины ХХв. До сих пор в нашей стране специалисты в этой области – явление крайне редкое, а само это занятие больше напоминает хобби, чем профессию. С основными трудами в этой области, конечно знакомы те, кому по роду своей деятельности приходится иметь дело с историческими экспонатами, однако в отдельную университетскую специализацию медальерика так и не переросла, до сих пор еще ведутся споры о правомерности тех или иных специфических терминов и понятий. Ни одна наука не может существовать изолированно от других, и медальерика тоже имеет ряд смежных интересов с такими дисциплинами, как геральдика, история (как всего человечества в целом, так и отдельных государств), графика и вообще изобразительное искусство. Для изготовления одной единственной медали требуются определенные знания из всех этих областей, что, собственно, и делает награду уникальным творением искусства.