Преимущества всадника перед пехотинцем: возможность быстро

передвигаться на большие расстояния с запасом оружия и пищи,

давить противника конем, наносить удары сверху, использовать

более тяжелое копье и более тяжелые доспехи. Среди прочего,

всадник имеет возможность в любой момент спешиться, то есть стать

пехотинцем.

Недостатки способа ведения боя верхом: всадник заметен и открыт

со всех сторон; конь уязвим в еще большей степени, чем всадник;

конь может испугаться и сбросить всадника или упасть и придавить

его.

Преимущества пехотинца перед всадником: поворотливость, возмож-

ность образовывать плотный строй (в котором воины заслоняют друг

друга щитами), штурмовать и защищать укрепления, скрываться в

неровностях рельефа и зарослях.

Защищать и штурмовать города удобнее пехоте. Вылазку конницы из

города легко предотвратить сооружением рва, вала, частокола. Для

местности с плотным оседлым населением, тем более лесистой

(каковой являлась Западная Европа в Средние века), основным родом

войск должна быть пехота. Для степной местности с редким населе-

нием -- конница. Почему же конница стала доминирующим родом войск

в Западной Европе? Причина -- выделение привилегированного воен-

ного сословия, организованного по феодальному принципу. Доминиро-

вание конницы было следствием феодализма. Пехотинец силен в

составе хорошо организованного отряда, всадник же лучше пехотинца

приспособлен к одиночному бою. Живший в замке рыцарь мог в случае

нападения крестьян, разбойников или соседа-рыцаря рассчитывать

главным образом на собственные силы. По местности он передвигался

в лучшем случае с оруженосцем и двумя-тремя вооруженными слугами

или верными сквайрами (зажиточными крестьянами -- как бы васса-

лами самого низкого уровня). Далее, поскольку военные силы в

феодальном обществе оказывались рассредоточенными по большой

территории, для быстрого сбора их требовалось, чтобы воины поль-

зовались лошадьми.

Рыцарская конница являлась эффективной лишь потому, что почти

нигде не сталкивалась с хорошей пехотой. Европейская пехота была

немногочисленной, вспомогательной по своей роли в бою и уверенной

в своей неполноцености по сравнению с рыцарями.