(Орден госпитальеров, в дальнешем Мальтийский

орден), иначе Иерусалимский рыцарский орден святого Иоанна. Его

члены назывались сначала иоаннитами, затем родосскими рыцарями,

затем мальтийскими рыцарями. Возник в середине XI в. Один

итальянский купец получил от египетского калифа, владетеля

Палестины, разре - шение на открытие в Иерусалиме, недалеко от

места Гроба Господня, госпиталя -- странноприимного дома для

паломников. Для совершения служб в капелле при госпитале были

присланы монахи-бенедиктинцы, получившие название иоаннитов или

госпитальной братии святого Иоанна. В 1099 году братство

иоаннитов было преобразовано в орден Госпитальеров (Орден

всадников госпиталя святого Иоанна Иеруса - лимского) В 1113 г.

римский папа утвердил его. Раймон де Пюи, избранный в 1118 году в

ректоры иоаннитов, первый соединил братию в замкнутую общину и

дал членам общины особое орденское одеяние: черный плащ с белым

полотняным крестом с левой стороны. Вскоре он прибавил к

монашеским обетам обязанность биться с неверными и таким образом

преобразовал братство в духовный рыцарский орден. В качестве

символа был введен ввел восьмиконечный (символ восьми рыцарских

доблестей). В XIII веке братья ордена стали носить поверх

доспехов красный плащ с этим крестом. Члены ордена делились на 3

класса: рыцари знатного происхождения (вели войны), ведения

войны; пресвитеры ордена (осуществляли богослужение), служащая

братия (ухаживали за больными и охраняли поломников).

После взятия Иерусалима Саладином в 1187 г. иоанниты перебра-

лись в Птолемею. Когда Филипп Французский и Ричард Львиное Сердце

в 1191 году появились перед Аккою, орден поспешил принять участие

в осаде и перенес туда свое местопребывание. Позже рыцари

отправились в Испанию и отняли у мавров Валенсию, за что король

Иаков Арагонский наградил их землями. Во время войны с Египтом, в

сражении при Газе в 1241 году пала большая часть рыцарей. Когда,

в 1291 году, Акку пришлось уступить султану египетскому, остатки

ордена нашли приют у короля кипрского. Иоанниты начали строить

там флот, впоследствии весьма значительный. Беспорядки на Кипре,

в которых были замешаны иоанниты и тамплиеры, повели к тому, что

иоанниты оставили Кипр. В 1309 г. они захватили остров Родос и

перебрались туда. Их стали называть родосскими рыцарями. В 15 в.

они выдержали на острове несколько осад египетского флота.

В 1522 году у острова появились турки с огромным флотом. Не

получая помощи извне, рыцари полгода защищали укрепления острова,

но потом капитулировали. Остатки ордена обосновались сначала в

Мессине по договоренности с вице-королем Сицилии, потом в

папаской области по договоренности с папой Климентом VII. В 1530

г. император Священной римской империи Карл V отдал рыцарям в

ленное владение Мальту, Гоццо и Триполи. Орден стал называться

Мальтийским.

Мальтийский орден явился аванпостом христианских держав в

борьбе против Оттоманской империи, находившейся в то время на

вершины своего могущества.

Высшего расцвета слава Мальтийского ордена достигла в правление

великого магистра Ла-Валетта (1557-1568), при котором Мальте

пришлось выдержать осаду турок.

В XVIII веке на Мальте возобладала мирная политика: великие

магистры открывали школы, основали академию наук и университет.

В 1776 году, при великом магистре принце Рогане (1775-1797)

генеральный капитул (высшее законодательное учреждение ордена)

принял кодекс законов Мальтийского ордена ( Codice del sacro

militare ordine Gierosolimitano ).

12 июня 1798 года Мальта без боя сдалась французам. В 1800 г.

ее заняли англичане.

После отречения великого магистра Гомпеша в 1798 г. на его

место был избран российский император Павел I, но его признавали

в этой роли не везде.

В 1834 году капитул ордена был перенесен в Рим. Во второй поло-

вине XIX века орден окончательно превратился в духовно-благотво-

рительную корпорацию. Во многих местах Европы, а также в Бейруте,

он содержал больницы, в Иерусалиме -- странноприимный дом для

богомольцев.

В настоящее время Мальтийский орден -- своеобразное бестеррито-

риальное государство, имеющее центр в Риме, назначающее послов в

разные страны и занимающееся в основном благотворительностью.

Девиз ордена: PRO FIDE ( За веру ).