(англ. The Most Eminent Order of the Indian Empire) британский рыцарский орден, основанный королевой Викторией в 1877 г. Орден имеет три степени:

великий командор (Knight Grand Commander')

командор (Knight Commander)

кавалер (Companion)

Орден не присваивался с 1947 г., когда Индия стала независимой.

Девиз ордена — Imperatricis auspiciis (лат. под покровительством императрицы), имеется в виду королева Виктория, первая императрица Индии. Орден является младшим из британских орденов, связанных с британским правлением в Индии; старшим является орден Звезды Индии.

Орден был основан в 1877 г. для награждения чиновников индийской службы, как местных, так и британских. Первоначально орден имел только одну степень (кавалер), имеет три степени с 1887 г. Орден Индийской империи задумывался как менее привилегированная версия ордена Звезды Индии, основанного в 1861 г., и в соответствии с этим, имел гораздо больше кавалеров, чем последний.

Награждения орденом прекратились после 14 августа 1947 г. Единственными ныне здравствующими кавалерами ордена являются английская королева Елизавета II (суверен ордена) и махараджа Дхангадхры (командор, род. 1923).

Британский монарх был и является сувереном ордена. Следующим по старшинству является Великий магистр, пост которого по должности занимал вице-король Индии. Кавалеры первой степени назывались «рыцарями — великими командорами» (Knights Grand Commanders), а не «рыцарями большого креста», как в других британских орденах, (например, в ордене Британской империи) дабы не оскорбить кавалеров, не являвшихся христианами.

Обычными получателями ордена были вице-короли в отставке и другие бывшие чиновники высокого ранга, а также правители индийских княжеств. Как правило, правители наиболее важных княжеств становились магистрами ордена Звезды Индии, а не ордена Индийской империи. Женщины, за исключением правительниц княжеств, не могли входить в орден. Правительницы, в нарушение обычной для других орденов традиции, именовались «кавалерами» (Knight), а не «дамами» или «леди» (Dame, Lady).

Торжественное одеяние кавалеров ордена, надеваемое для участия в важных церемониях, включало:

мантию, надеваемую только великими командорами, из темно-синего атласа с подкладом белого шёлка. На левой стороне носилась звезда (см. ниже).

орденскую цепь, также носилась только великими командорами, из золота. Звеньями цепи были выполнены поочерёдно в виде слонов, индийских роз и павлинов.

Одеяние для менее важных случаев включало:

десятиконечную звезду, носимую как знак первой и второй степени, золотую с серебром для великих командоров и чисто серебряную для командоров. В центре звезды располагалось изображение Виктории, окружённое тёмно-синим кольцом с девизом, увенчанным короной.

орденский знак носимый магистрами на тёмно-синей ленте через плечо, а командорами и кавалерами — на тёмно-синей ленте на шее. Знак представлял собой красный цветок с пятью лепестками, увенчанный короной, с изображением Виктории в центре, окруженным тёмно-синим кольцом.

В рисунке знаков и одеяний большинства других британских орденов так или иначе участвует крест, однако орден Индийской империи, предназначенный для нехристианской страны, является исключением.

Привилегии

Кавалерам ордена всех трёх степеней были отведены свои места в протокольном британском порядке старшинства, как и их жёнам. Дети и невестки великих командоров и командоров также включались в список старшинства.

Командоры и великие командоры получали титул «сэр», а их жёны «леди». Эти слова не использовались пэрами и индийскими махараджами, кроме случаев наиболее полного перечисления всех титулов.

Великим командорам даровалось право включать в свой герб щитодержателей, а также окружить щит изображением кольца с девизом ордена и и орденской цепи. Командоры и кавалеры имели право использовать только кольцо. Орденский знак изображается висящим на кольце или цепи.