Медаль была учреждена в 1857 г. Наполеоном III для награждения оставшихся к тому времени в живых ветеранов революционных и наполеоновских войн.

Медаль Св. Елены представляет из себя круглый медальон, обрамленный лавровым венком размером 30х30 мм, увенчанный сверху императорской короной. На лицевой стороне медальона профильный, вправо обращенный портрет Наполеона с венком на голове, слева и справа от которого помещена титулатура: NAPOLEON I EMPEPEUR («Наполеон I – император»), а на оборотной стороне надпись по кругу: CAMPAGNES DE 1792 A 1815 («Кампании с 1792 по 1815 гг.»). В центре текст в 9 строк: A/SES/COMPAGNOS/DE GLOIRE/SA DERNIERE/PENSEE/ S.te HELENE/5 VAI/1821. («Моим соратникам по славе моя последняя мысль. Св. Елена. 5 мая 1821 г.»). 5 мая 1821 г. – это дата смерти Наполеона на острове Св. Елены. Медаль изготавливалась из бронзы, патинировалась в коричневый цвет и носилась на темно-зеленой ленте с пятью узкими красными полосками. Лента крепилась к медали при помощи кольца, которое вдевалось в шарообразное ушко вверху короны.

Медаль выдавалась с грамотой, в которой называлось имя награжденного.