Сейчас в это почти невозможно поверить, но Первая китайская война, известная также как Опиумная война, велась Британией вовсе не для предохранения «язычников» от медленного самоубийства и разрушения их собственной страны от наркотиков, а напротив, за сохранение права британских торговцев на импорт наркотиков из Индии! Китайское правительство запретило импорт всех наркотиков, уничтожило склады британских торговцев, на которых хранилось огромное количество опиума, и отказалось выплачивать какую-либо компенсацию.

В истории британских наград за военные кампании это одна из наиболее интересных медалей. Медалью награждались за 21-летнюю военную службу, но планки к ней покрывают лишь тринадцать лет. Медаль не утверждалась в течение сорока шести лет после того, как прошла первая кампания из тех, которым она посвящалась, и была выпущена через пятьдесят пять лет после даты, указанной на медали, а также интересно то, что она вручалась только тем, кто был еще жив к моменту вручения. Наконец, на медали изображена королева, которая еще даже не родилась ко времени многих кампаний, за которые вручалась медаль. Иронически эту медаль называли «медалью мертвых солдат». В то время как ветераны Ватерлоо с гордостью носили свою медаль, ветераны других сражений наполеоновских войн своей медали так и не имели. Так было до тех пор, пока общественное мнение не возобладало над мнением герцога Веллингтона и не была выпущена в 1847 г. (награждения начались с 1848 г.) серебряная медаль, к которой были учреждены двадцать восемь планок за кампании с 1806 по 1814 гг. В 1850 была учреждена двадцать девятая планка «EGYPT, 1801». Было вручено около 26000 медалей и к ним около 84000 планок. Два награжденных получили медаль с пятнадцатью планками, медаль с одной планкой получили около 8000 человек.

Любое, самое маленькое немецкое княжество награждало ветеранов. Но не Англия. Борьба за солдатскую медаль в Англии разгоралась. В 1840 году, когда на трон в Англии взошла королева Виктория, герцог Ричмондский, сторонник награждения ветеранов, добился поддержки молодой королевы. Казалось бы, дело сделано, но престарелый Веллингтон не сдавался. Королеве пришлось вести переписку с Веллингтоном. Уговаривая великого человека, она писала: «Мы полагаем, что ваше нежелание наградить медалями солдат, сражавшихся в Испании, весьма неразумно».

Битва при Ватерлоо изменила ход истории. Медаль Ватерлоо вручалась всем чинам за битвы при Линьи, Катр Бра и саму битву при Ватерлоо 16-18 июня 1815 г. Эта медаль примечательна по трем причинам: это была первая медаль вручавшаяся всем военнослужащим, независимо от чина; первая медаль за кампанию, вручавшаяся родственникам убитых в сражении; первая медаль, имя награжденного на которой указывалось на ребре штамповкой машинным способом.

Эта медаль, которой было произведено около 275000 награждений, была выпущена в память о единственной войне, которую вела Британия против европейской державы в период с 1815 г. по 1914 г. Эта война указала британскому правительству на серьезные недочеты, в частности, в том, что касается организации поставок и обеспечения войск, а также на недостаточную квалификацию командного состава.