Награда учреждена 13 декабря 1916 года последним императором Австро-Венгрии Карлом I в одной степени. Крест вручался всем воинским чинам, невзирая на звания, которые минимум три месяца в течение 1-й мировой войны прослужили во фронтовых частях и подразделениях ниже бригады.

Крест имел размер 28-29 мм и изготавливался из легкого цинкового сплава.

Между лучами креста помещен лавровый венок. Лицевая и оборотная стороны креста имеют зернистую поверхность, окаймлены по краю выпуклым бортиком и имеют надписи выполненные выпуклыми буквами.

На лицевой стороне:  на верхнем луче – GRATI, на горизонтальных лучах через середину креста - PRINCEPS ET PATRIA, на нижнем луче – CAROLUS/IMP.ET REX. (Благодарю – Свобода и Отечество – Император и Король Карл).

На реверсе:  на верхнем луче – инициал «C» под императорской австрийской и королевской венгерской коронами, на горизонтальных лучах через середину креста – VITAM ET SANGUINEM (ЖИЗНЬ И КРОВЬ), на нижнем луче – дата учреждения римскими цифрами – MDCCCCXVI (1916).

Носится крест на ленте шириной 38 мм, сложенной в треугольную колодку, с красной полосой посредине шириной 18 мм, окантованной с обеих сторон комбинированной полосой шириной 10 мм, состоящей из чередующихся горизонтальных белых и красных полосочек.