Медаль учреждена императором Австро-Венгрии Францем-Иосифом I 18 августа 1898 года по случаю 50-летия его правления.

Медаль была учреждена в трех видах:

1. Золотая медаль для награждения высших военных чинов.

2. Бронзовая медаль для военнослужащих.

3. Бронзовая медаль для гражданских лиц.

Золотой медалью с золотым имперским орлом, награждались высшие военные чины, прослужившие 50 или более лет на действительной военной службе. Размер орла 30х20 мм.

Бронзовой медалью для военнослужащих награждались все лица, которые во время правления Франца-Иосифа со 2 декабря 1848 года по 2 декабря 1898 года служили в вооруженных силах или полиции.

Бронзовой медалью для гражданских лиц награждались все без различия пола, кто служил в период со 2 декабря 1848 года по 2 декабря 1898 года на государственной службе или подобной ей общественной службе минимум 10 лет. При этом, медаль вручалась без учета временного ценза всем, кто находился на службе на момент 50-летнего юбилея правления.

На лицевой стороне медали изображен бюст императора Франца-Иосифа I, обращенного вправо, в маршальском мундире, со знаком ордена Золотого руна и большой лентой военного ордена Марии Терезии. Над бюстом по окружности надпись:

для военнослужащих -

FRANC. IOS. I. D. G. IMP. AUSTR. REX. BOH. ETC. AC. AP. REX. HUNG.

для гражданских лиц -

FRANC. IOS. I. D. G. IMP. AUSTR. REX. BOH. ETC. ET. REX. AP. HUNG.

Оба типа медали имели одинаковый реверс: в центре расположена прямоугольная табличка с надписью на латинском языке SIGNUM MEMORIAE (памятный знак). Табличка окаймлена венком из дубовой и лавровой ветвей. Вверху медали, по окружности, римскими цифрами указаны годы правления императора - MDCCCXLVIII - MDCCCXCVIII, то есть 1848-1898.

Диаметр медали 34 мм (золотая медаль – 35 мм).

Медаль носилась на ленте шириной 40 мм, сложенной в треугольную колодку.

Для военнослужащих лента была красной, а для гражданских лиц - наполовину белой, наполовину красной.