Первый и единственный австрийский дамский орден заслуг был учрежден императором Францем-Иосифом I 17 сентября 1898 г. в честь святой Елизаветы Тюрингской (1207-1231 гг.). Одновременно орден учреждался в память императрицы Елизаветы, супруги Франца-Иосифа I, убитой в Женеве 10 сентября. Орден предназначался для вознаграждения дам всех сословий, вероисповедания и матримониального статуса за заслуги в религиозной и благотворительной области. Орден имел четыре степени – Большой Крест, I степень со звездой (введена в 1918 г., всего три награждения), I степень и II степень – а также крест заслуг (введен в 1918 г.) и медаль заслуг. Последние формально не входили в орден, а считались дополнением к нему.

Крест учрежден императором Францем-Иосифом I 1 апреля 1916 г. для награждения государственных служащих низшего разряда и военнослужащих, не имеющих офицерского звания, за различные выдающиеся заслуги.

Награда учреждена 13 декабря 1916 года последним императором Австро-Венгрии Карлом I в одной степени. Крест вручался всем воинским чинам, невзирая на звания, которые минимум три месяца в течение 1-й мировой войны прослужили во фронтовых частях и подразделениях ниже бригады.

Орден являлся одним из самых знаменитых военных орденов заслуг. Он был учрежден в ходе Семилетней войны (1756-1763 гг.) 18 июня 1757 г. императрицей Марией-Терезией. Средневековые принципы зачисления в рыцарские ордена в эпоху абсолютизма перестали удовлетворять монархов, нуждавшихся в более адекватных средствах вознаграждения подданных за заслуги перед сувереном и государством. Предложения по учреждению нового ордена появились в 1750 г., однако до начала Семилетней войны по ряду причин орден не был учрежден. Лишь в день победы над прусской армией Фридриха II при Колине близ Праги новый орден был наконец учрежден и первыми награжденными стали командующий австрийскими войсками при Колине граф Даун и герцог Карл фон Лотринген, главнокомандующий императорской армии, герой обороны Праги.

Медаль учреждена императором Францем-Иосифом I 2 декабря 1873 года. Первоначально имела статус памятной медали и вручалась военнослужащим в ознаменование 25-летнего юбилея со дня восшествия императора на престол. Вручение медали производилась всем, кто находился на службе в армии со 2 декабря 1848 года по день выдачи медали.