Государственные награды Российской Федерации являются высшей формой поощрения граждан за выдающиеся заслуги в защите Отечества, государственном строительстве, экономике, культуре, искусстве, воспитании, просвещении, охране здоровья, жизни и прав граждан, благотворительной деятельности и иные выдающиеся заслуги перед государством.

После распада Советского Союза началось формирование наградной системы современной России — Российской Федерации. Естественным было то, что при ее построении использовались элементы наградной системы СССР . Однако многие элементы заимствовались из  наградной системы Российской Империи , что должно было указывать на преемственность современной России по отношению к России дореволюционной.

С 1930-х гг и до распада Советского Союза, в системе наград СССР наличествовало всего пять высших степеней отличия. Четыре из них присуждались людям, а пятая являлась почетным отличительным знаком городов, внесших особый вклад в победу в Великой Отечественной войне.