Орден был учрежден 30 апреля 1815 г. Вильгельмом I после своей коронации. Впоследствии в статут ордена были внесены небольшие изменения 30 апреля 1940 г. Орден вручается голландским и иностранным военнослужащим за воинские заслуги. В исключительных случаях орден может вручаться гражданским лицам. Орден имеет четыре степени – Большой Рыцарский крест, рыцарь-командор, рыцарь 3-го класса и рыцарь 4-го класса. Гроссмейстером ордена является нидерландский монарх. Всего орденом награждено свыше 6 тыс. чел., из них Большим Рыцарским крестом – свыше 50 чел.

Знаки ордена

Инсигнии Большого Рыцарского креста включают знак ордена, нагрудную звезду и ленту-перевязь.

Знак ордена представляет собой золотой или позолоченный мальтийский крест белой эмали с золотыми шариками на концах. На концах креста помещена надпись «VOOR / MOED / BELEID / TROUW». Крест наложен на бургундский крест зеленой эмали, концы которого расположены между концами мальтийского креста. В центре креста помещена золотая трутница. На реверсе в центре помещен медальон синей эмали с вензелем «W», обрамленным венком. Крест увенчан королевской короной. Диаметр креста – около 50 мм.

Нагрудная звезда Большого Рыцарского креста представляет собой серебряную восьмиконечную звезду, на которую наложен знак ордена без короны. Диаметр звезды – 80 мм. Первоначально звезды были шитыми.

Лента-перевязь ордена – шелковая муаровая, с розеткой у бедра, шириной около 100 мм, оранжевая с синими полосками у краев.

Инсигнии рыцаря-командора включают шейный знак ордена, аналогичный знаку Большого Рыцарского креста, и нагрудную звезду, представляющую увеличенный знак ордена с короной, носимый на груди.

Рыцарь 3-го класса носит аналогичный знак меньших размеров – 42 мм – на нагрудной ленте. Знак рыцаря 4-го класса аналогичен знаку рыцаря 3-го класса, но не имеет позолоты. В ранний период он имел меньшие размеры – 32 мм.