Рыцарский орден Римского орла был учрежден королевским указом №172 от 14 марта 1942 г., когда Италия вступив в войну на стороне Германии и Японии, встала перед необходимостью учреждения адекватной награды за военные и гражданские заслуги иностранцев.

Этот орден имеет такой же ранг, как и орден Германского орла, которым правительство Третьего Рейха удостаивало итальянцев. Эти два ордена были очень похожи.

Награда вручалась, в основном, офицерам германской армии. Как и многие рыцарские ордена, он имел пять степеней:

Cavaliere di Gran Croce – Большой крест;

Grand’Ufficiale – генерал;

Commendatore – командор;

Cavaliere Ufficiale – офицер;

Cavaliere – рыцарь.

По образцу немецкого ордена тем же указом были учреждены две медали к ордену – бронзовая и серебряная – вручаемые за военные и гражданские заслуги.

В период после прекращения огня орден Римского орла разделился на два вида – Северного и Южного.

Королевское правительство, переехавшее на юг, отменило орден и его медали указом №370 от 5 октября 1944 г.

Правительство ИСР продолжило награждение орденов германских офицеров вплоть до апреля 1945 г. Савойский орел был заменен республиканским орлом, а фасции имперского типа были заменены республиканскими.

Награда для военнослужащих имела помещенные между концами креста скрещенные мечи-гладиусы остриями вверх. Лента, вначале желто-пурпурная с двумя триколорами по краям, была изменена королевским указом от 24 августа 1942 г. на темно-красную с 4-мм желтыми полосками у краев.

Ниже мы приведем детали знаков, начиная с высшей степени.

Cavaliere di Gran Croce – носился у левого бедра на перевязи цветов ленты через правое плечо. На левой стороне груди носилась четырехконечная звезда, «образованная золотыми лучами», со знаком ордена в центре.

Grand’Ufficiale – шейный крест, такой же, как у Commendatore. На левой стороне груди носилась четырехконечная звезда, «образованная золотыми лучами», со знаком ордена в центре.

Commendatore – шейный крест.

Cavaliere Ufficiale – крест меньших размеров, такой же, как у Cavaliere, носился на груди на ленте. На ленте – розетка.

Cavaliere – крест, носимый на ленте на груди.