Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 января 1938 года в ознаменование ХХ-летия существования Рабоче-Крестьянской Красной Армии (РККА) и Военно-Морского Флота (ВМФ). Впоследствии описание медали было изменено в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 июня 1943 года.

Положение о медали.

Юбилейной медалью “ХХ лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии” награждаются лица кадрового командного и начальствующего состава Красной Армии и Военно-Морского Флота:

прослужившие в рядах РККА и ВМФ к 23 февраля (день Красной Армии) 1938 года 20 лет и заслуженные перед родиной участники гражданской войны и войны за свободу и независимость отечества, состоящие в кадрах РККА и ВМФ;

награжденные орденом Красного Знамени за боевые отличия в годы гражданской войны.

В выслугу лет в рядах РККА и ВМФ засчитывается служба в отрядах и дружинах Красной Гвардии и в Красных партизанских отрядах, действовавших против врагов Советской власти в период 1917-1921 гг.

Юбилейной медалью “ХХ лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии” награждает Президиум Верховного Совета СССР.

При наличии других медалей СССР медаль “ХХ лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии” располагается после медали “За освоение недр и развитие нефтегазового комплекса Западной Сибири” [2].

Описание медали.

Юбилейная медаль “ХХ лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии” имеет форму правильного круга диаметром 32 мм. Поверхность круга матовая, ободка шириной в 2,5 мм - блестящая. На лицевой стороне круга помещена пятиконечная красная эмалевая звезда с серебряной окантовкой. Внизу круга, между нижними лучами звезды, расположена позолоченная цифра “ХХ” высотой 8 мм и шириной 7 мм. Основание цифры упирается в верхний край ободка.

На оборотной стороне медали изображена фигура стреляющего из винтовки красноармейца высотой в 25 мм, одетого в зимнюю караульную форму, внизу правее фигуры красноармейца дата “1918-1938” [2].

Медаль изготовляется из оксидированного серебра 925 пробы, цифры “ХХ” - позолочены. Содержание чистого серебра в медали - 15,592 г, золота - 0,10 г.

Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодочкой, обтянутой шелковой муаровой лентой серого цвета с двумя продольными красными полосками по краям. Ширина ленты - 24 мм, ширина полосок по 2 мм [2].

История медали.

Юбилейная медаль “ХХ лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии” - самая первая медаль, учреждённая в СССР. Хотя ею было награждено более 37 тысяч человек – почти вдвое больше, чем, например, медалями Ушакова или Нахимова, уже к концу войны кавалеров медали “ХХ лет РККА” осталось очень мало. Часть из них была репрессирована в 1938 году, некоторые погибли на Халхин-Голе и во время советско-финляндской войны. Множество кавалеров медали погибло или попало в плен в годы Великой Отечественной войны, особенно в её начале. Уже в пятидесятые годы эту медаль можно было увидеть на мундирах лишь у небольшого количества офицеров, генералов или маршалов.

Автор рисунка медали - художник Дмитриев С.И.

Кавалеры медали ХХ-лет РККА.

Слева: Интендант 3-го ранга Стрижень Стефан Трофимович. Участник боев на КВЖД, участник Великой Отечественной войны. Также награжден орденом Красной Звезды и медалью За боевые заслуги . Погиб в 1945 году при освобождении Венгрии.

Справа: Подполковник Захаров Валентин Александрович. Фото выполнено в начале 1941 года. Участник Великой Отечественной войны. Также награжден орденом Ленина, орденом Красного Знамени и орденом Знак Почета .

Кроме медали “ХХ лет РККА”, к началу Великой Отечественной войны в СССР существовало всего пять орденов (из них три могли вручаться за воинские заслуги) и четыре медали (две из них вручались за воинские заслуги). Таким образом, кадровый военный мог быть награжден всего шестью различными наградами СССР – орденами Ленина, Красного Знамени, Красной Звезды и медалями “За отвагу”, “За боевые заслуги” и “ХХ лет РККА”. Мы не учитываем трудовые ордена и медали, поскольку награждение ими офицеров Красной Армии происходило крайне редко. Боевые награды вручались, в основном, участникам вооруженных конфликтов, а таких конфликтов было всего три – Хасан, Халхин-Гол и Финская кампания. Некоторые офицеры были награждены за отличия в Испании. Однако, большинство кадровых офицеров на момент начала Великой Отечественной войны вообще не имело никаких наград, кроме юбилейной медали “ХХ лет РККА”. К примеру, полковник Москвитин П.Ф., командовавший 161-й стрелковой дивизией осенью 1941 года, имел к началу войны лишь одну награду - медаль “ХХ лет РККА”. А будущий начальник Генерального штаба, кавалер двух орденов “Победа” и многих полководческих орденов, дважды Герой Советского Союза маршал Василевский А.М. к началу войны имел лишь орден Красной Звезды и все ту же медаль “ХХ лет РККА” [6].

Согласно отчету начальника Управления по начальствующему составу РККА Щаденко Е.А. от 5 мая 1940 года в таблице награждений указано, что в 1938 году юбилейной медалью ХХ-лет РККА награждено 27.575 человек, а в 1939 году - 2.515 человек.

По состоянию на 1 января 1995 года юбилейной медалью “ХХ лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии” награждено 37.504 человека.