Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 января 1974 года. Описание медали было частично изменено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 апреля 1974 года.

Положение о медали.

Медаль “Ветеран труда” учреждена для награждения трудящихся за долголетний добросовестный труд в народном хозяйстве, в области науки, культуры, народного образования, здравоохранения, в государственных учреждениях и общественных организациях. Медалью награждаются рабочие, колхозники и служащие в знак признания их трудовых заслуг по достижении трудового стажа, необходимого для назначения пенсии за выслугу лет или по старости.

Награждение медалью “Ветеран труда” производится от имени Президиума Верховного Совета СССР Президиумами Верховных Советов союзных и автономных республик, исполнительными комитетами краевых, областных, а также Московского, Ленинградского и Киевского городских Советов народных депутатов.

Ходатайства о награждении медалью возбуждаются администрацией, партийными и профсоюзными организациями предприятий, учреждений и организаций, районными, городскими партийными, советскими органами.

Медаль “Ветеран труда” вручается награжденным, как правило, в трудовых коллективах, в которых они работают.

Медаль “Ветеран труда” носится на левой стороне груди и располагается после медали “За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.” [2].

Описание медали.

Медаль “Ветеран труда” из томпака, посеребренная, имеет форму правильного круга диаметром 34 мм.

На лицевой стороне медали на фоне расходящихся лучей расположены выпуклая надпись “СССР”, рельефное изображение лавровой ветви, серпа и молота. В нижней части медали по окружности на контурном изображении ленты размещена надпись “ВЕТЕРАН ТРУДА”. Лицевая сторона медали оксидирована.

На оборотной стороне медали на матовом светлом фоне в четыре строки расположена рельефная надпись “ЗА ДОЛГОЛЕТНИЙ ДОБРОСОВЕСТНЫЙ ТРУД”.

Края медали окаймлены бортиком.

Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодочкой, обтянутой шелковой муаровой лентой шириной 24 мм с одной продольной полосой темно-серого цвета, одной полосой светло-серого и тремя узкими чередующимися продольными полосками белого и красного цветов. Ширина темно-серой полосы 7 мм, светло-серой - 8 мм. Края ленты окантованы узкими белыми полосками [2].

История медали.

Автор проекта медали - художник Поманский С.А. [7].

Согласно Указу ПВС СССР от 25 сентября 1974 года Министру обороны СССР и командующему войсками военных округов, округов ПВО, группами войск и флотами, Министру внутренних дел СССР и Председателю КГБ при Совете Министров СССР предоставлялось право производить от имени ПВС СССР награждения медалью Ветеран труда рабочих и служащих предприятий, организаций, учреждений, воинских частей, соединений соответственно МО СССР, МВД СССР и КГБ при СМ СССР.

Кавалер медали Ветеран труда ученый-геолог, заслуженный деятель науки Российской Федерации, профессор Новоселицкий Владимир Маркович. Фотографию кавалера предоставил Наум.

Указом от 8 июля 1977 года награждение этой медалью было распространено на лиц рядового и начальствующего состава, добросовестно прослуживших в органах внутренних дел, по достижению стажа, необходимого для назначения пенсии за выслугу лет или по старости.

По состоянию на 1 января 1995 года медалью “Ветеран труда” награждено приблизительно 39.197.100 человек.