Партизанский крест был учрежден Декретом Польского комитета национального освобождения от 22 декабря 1944 года, как знак военного отличия для награждения участников движения Сопротивления. Декретом Крайовой Рады Народовой и министром Национальной Обороны Польши от 26 октября 1945 года в Положение о награждении Партизанским крестом было внесено дополнение, в котором говорилось, что «...военным знаком отличия «Партизанский крест» могут быть награждены как поляки, так и иностранные граждане, активные участники движения Сопротивления на территории СССР, Югославии и Франции».

Партизанским крестом награждались руководители и рядовые бойцы движения Сопротивления, партизанских отрядов и подполья, проявившие стойкость, храбрость и мужество в борьбе против гитлеровских оккупантов (по политическим мотивам Партизанский крест редко вручался членам Армии Крайовой).

Награждение Партизанским крестом производилось:

- за особые заслуги в деле организации движения Сопротивления;

- за отвагу, героизм и выдающиеся заслуги в партизанской борьбе за освобождение Польши в тылу немецко-фашистских захватчиков;

-  за личное боевое отличие при выполнении приказов и заданий командования;

-  за активное содействие партизанам и подпольщикам.

Право награждения военным знаком отличия «Партизанский крест» принадлежало Совету Министров Народной Польши.

Первое награждение Партизанским крестом было приурочено к 1-й годовщине победы над фашистской Германией и состоялось 9 мая 1946 года в Бельведерском дворце в Варшаве. В числе первых, удостоенных этой награды, были Президент Крайовой Рады Народовой Б. Берут и Маршал Польши М. Роля-Жимерский. В этот же день состоялось награждение Партизанским крестом большой группы руководителей и рядовых бойцов - активных участников движения Сопротивления.

Всего Партизанским крестом было награждено более 55000 человек.

Знак Партизанского креста представляет собой позолоченный греческий крест, обрамленный по краям с лицевой и оборотной сторон тисненым орнаментом из листьев лавра.

На лицевой стороне креста надпись:

- на верхнем плече – «ZA»;

- на левом плече – «POLSKE»;

- на правом плече – «WOLNOSC»;

-  на нижнем плече – «I LUD».

В центральной части лицевой стороны креста помешено изображение орла без короны над головой.

На горизонтальной перекладине оборотной стороны креста сделана надпись: «PARTYZANTOM».

На вертикальной перекладине креста проставлены даты: вверху – «1939», внизу – «1945».

Все надписи и изображения на кресте выпуклые.

Размеры креста 38 х 38 мм. Ширина плеча 8,5 мм

В верхней части креста имеется ушко, которым при помощи кольца крест крепится к ленте.

Лента Партизанского креста шелковая муаровая темно-зеленого цвета с двумя черными продольными полосками по бокам. Ширина ленты 37 мм, ширина черных полосок 7 мм каждая.

Партизанский крест носится на левой стороне груди после золотой медали «Заслуженным на поле Славы».